
▲ '우리집 발명 연구소' 프로그램이 열린 부평도서관
(인천광역시교육청=김혜진 시민기자) 평소 발명이라고 하면 에디슨처럼 특별한 재능을 가진 사람이 복잡한 기계를 만들어 내는 모습을 떠올리기 쉽다. 하지만 우리가 매일 사용하는 물건에 작은 변화를 주는 것도 발명의 시작이 될 수 있다. 지난 11월 7일, 인천광역시교육청부평도서관에서 열린 ‘우리집 발명 연구소’는 이러한 사실을 직접 경험할 수 있는 시간이었다.
이번 프로그램은 학부모의 발명교육 역량을 강화하고, 부모와 자녀가 함께 생활 속 문제를 창의적으로 해결하는 능력을 기르기 위해 마련됐다. 초등학생 자녀와 학부모가 함께 참여하는 가족 체험형 교육으로, 일상에서도 발명에 대한 관심을 이어갈 수 있도록 구성됐다.
교육에서는 먼저 창의적인 사람의 특징을 알아보고 다양한 발명 기법을 배웠다. 기존 물건에 무언가를 더하거나 빼기, 크기와 모양 바꾸기, 용도와 재료 바꾸기, 반대로 생각하기 등 익숙한 물건을 새로운 시선으로 바라보는 방법이었다.
이어 발명의 과정을 다섯 단계로 살펴봤다. 생활 속 불편함을 발견하는 '문제 인식'부터 원인을 찾는 '문제 분석', 다양한 아이디어를 떠올리는 '해결 방안 탐색', 직접 만들어 보는 '실행', 결과를 살펴보고 개선하는 '평가와 반성'까지 발명이 이루어지는 과정을 이해했다.

▲ 직접 구상하고 시연해보는 활동이 진행되었다.
특히 기억에 남는 활동은 신발과 우산을 활용한 발명 아이디어 구상이었다. 평범한 물건을 어떻게 바꾸면 더 편리하게 사용할 수 있을지 아이와 함께 고민하고, 떠올린 생각을 구체화해 직접 시연해 보는 시간을 가졌다. 처음에는 무엇을 바꿔야 할지 막막했지만, 불편한 점을 하나씩 찾아보니 새로운 아이디어가 떠오르기 시작했다.
부평도서관은 발명과 특허 분야에 특화된 자료와 서비스를 제공하는 도서관이기도 하다. 특허정보자료실을 운영하며 발명·특허 관련 도서 900여 권과 특허 검색 서비스를 갖추고 있다. 무료 변리사 상담도 지원해 시민들이 자신의 아이디어를 발전시키고 지식재산권에 대해 알아볼 수 있도록 돕고 있다.
90분이라는 짧은 시간이었지만 발명이 한층 친숙하게 느껴졌다. 무엇보다 아이와 함께 평범한 물건을 새로운 시선으로 바라보게 됐다는 점이 뜻깊었다. 이제는 일상에서 불편한 물건을 발견하면 '이렇게 바꾸면 어떨까?' 하고 먼저 생각해 볼 것 같다.
발명은 거창한 결과물보다 작은 호기심에서 시작되는 것인지도 모른다. 이번 체험을 계기로 집에서도 아이와 함께 다양한 아이디어를 떠올리고 직접 만들어 보고 싶어졌다. 우리 가족의 작은 발명 연구소는 이제부터 시작이다.
김혜진 시민기자 k24451@naver.com